Motorbike Norton Commando 850 MK1a through generations

Roadside trouble

Aug 062019

It has been a while but the Norton still runs (though not used as often, it was too hot and not always the spare time). Last saturday however a gift saved my life. When on the first kick the engine didn’t start I was already thinking to myself : "now that’s odd; I thought the red alternator light was on earlier ?". After shaking the bike a bit on its center stand ah, there we go, the red light came back on and the engine started on the second kick. Yet this should have made me wonder. So off we were and roughly 400 meters further having to wait for a red trafic light : the engine died.

Norton Commando fuse holder

As nothing worked anymore (no electricity) I got reminded of the odd experience earlier where the red alternator light didn’t came on. After removing the seat, there it was; the cable was on one side cut from the fuseholder. A couple of years ago I got a very handy gift for my birthday; a multi-functional tool, a bit like a Swiss knife, which has some cutting blades, screw drivers and pinces in it. Not the ideal tool neither but it worked for unscrewing the cable from the fuseholder and take some isolation away from the cable to re-insert it into the fuseholder and tighten the screw to hold the cable. As by magic the lights came on again and the engine started. At least those 5 minutes of roadside trouble saved me from having to push the bike back again.

Het is al weer een tijdje geleden maar de Norton loopt nog steeds (hoewel niet zo vaak, het was te warm en te weinig vrije tijd). Afgelopen zaterdag heeft een handig verjaarsdag cadeautje m’n leven gered. Toen de motor na de eerste kick nog niet aan sloeg dacht ik nog : "dat is vreemd; ik dacht dat het rode alternateur lampje daarnet nog aan was ?". Na de motor wat heen en weer geschud te hebben op z’n middenbok ah, het rode lampje ging weer aan en de motor startte op de tweede trap. Toch had ik mezelf wat af moeten vragen. En weg waren we maar nog geen 400 meter verder toen ik voor een rood stoplicht moest stoppen : de motor viel uit.

Norton Commando zekering houder

Omdat niets meer werktte (geen electriciteit) moest ik gelijk weer aan dat rode lampje denken. Na het zadel er af gehaald te hebben, daar was het probleem : de draad was aan één kant van de zekering houder afgebroken. Een paar jaar geleden heb ik voor mijn verjaardag een handig cadeautje gehad; een multi-functioneel stuk gereedschap, een beetje als een Zwitsers zakmes, met een paar mesjes, schroevendraaiers en multi-functionele tang. Niet het ideala gereedschap maar handig genoeg om het schroefje van de zekering houder los te draaien, een stukje isolatie van de draad te halen en deze weer vast te schroeven in de zekering houder. Als door magie, er was weer stroom en de motor sloeg weer aan. Die vijf minuutjes aan de kant van de weg hebben er wel voor gezorgd dat ik verder kon en de motor niet terug naar huis hoefde te duwen.

Il y a déjà un peu de temps mais la Norton roule toujours (bien que pas souvent parce qu’il faisait trop chaud et je n’avais pas beaucoup de temps de libre). Samedi dernier par contre un petit cadeau bien pratique m’a sauvé la vie. Quand la moto n’a pas démarré au premier coup je me disais déjà : "tiens c’est curieux, tout à l’heure la lumière rouge de l’alternateur s’allumait, non ?". Après avoir secoué la moto un peu sur sa béquille la lumière rouge se rallumait, tiens, et la moto a démarré au deuxième coup. Toutefois ça aurait du me faire réfléchir. Donc on était parti mais même pas 400 mètres plus loin quand je devais m’arrêter devant un feu rouge : le moteur calait.

Norton Commando fusible

Vu que plus rien ne fonctionnait (plus d’électricité) je me rappelait la lumière rouge de l’alternateur. Après avoir enlevé la siège voilà le coupable; le fil était cassé d’un côté du fusible. Il y a quelques années j’ai reçu pour mon anniversaire un outil multi-fonctionnel, un peu comme un couteau Suisse mais avec des pinces, outils et tourne vis. Pas l’outil parfait mais c’était facile pour deviser le fusible, dénuder le câble et de revisser sur le fusible. Comme par magie, l’électricité revenait et le moteur redémarrait. Au moins ces 5 minutes à côté de la route m’ont épargné de devoir repousser la Norton à la maison.

Norton mono Mikuni 36mm carburator

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May 112019

Getting tired of having to fiddle and synchronize the dual Amal 932 carburetors I had the good idea a while ago to buy a mono Mikuni 36mm conversion set. True, having not much spare time the Mikuni has been laying on the shelf for a while but today was favorable to spend some time and replace the Amals. The new gas cable already got lubed a while ago.

Norton with dual Amal 932
Norton for the last time with its dual Amal 932 ?

Removing the Amals isn’t that hard and was done quite rapidly.

Norton without Amals
Norton without the Amals

Next step is to remove the big black air filter box as the Mikuni carburetor comes with its own cake performance air filter. This is where things got awkward; While moving the air filter box, it wasn’t the only thing that moved…
Norton contact
The contact is fixed to the air filter box ?!?

Something else that was moving along is the bracket supporting the left side panel

Norton side panel bracket
The side panel bracket is fixed to the air filter box ?!?

I would have expected that these would be fixed to the frame somehow but not screwed to the air filter box. As I coudn’t remove the air filter box I’ve replaced the inlet joints and mounted again the two Amal carburetors. First I’ll need to check where and how the ignition contact and the side panel bracket should be fixed. As there was still some time left I went for a quick ride, the refitted Amals still work 😉

Comme il fallait fréquemment ajuster et resynchroniser les deux Amal 932 carburateurs j’avais la bonne idée en décembre de m’achéter un kit de conversion mono Mikuni 36mm carburateur. C’est vrai que je n’ai pas encore eu beaucoup de temps de libre donc le Mikuni était au placard mais aujourd’hui j’avais quelques heures de libre pour remplacer les deux Amal. Le câble de tirage de gaz était déjà lubrifié.

Norton avec ses deux Amal 932
Norton Commando pour la dernière fois avec ses deux Amal 932 ?

Enlever les Amal n’est (plus) gère compliqué et était fait rapidement.

Norton sans Amal
Norton Commando sans ses Amal

L’étape suivant : enlever la grande boite noir à filtre à air parce que le carburateur Mikuni est livré avec son propre filtre à air de performance. C’est ici que les choses se sont gâtés; En enlevant la boite de filtre à air ce n’était pas la seule pièce qui venait…
Norton contact
Le contact est fixé sur la boite de filtre à air ?!?

Autre chose qui venait avec, la fixation pour le panneau latéral gauche

Norton fixation panneau latéral
La fixation du panneau latéral est fixé sur la boite de filtre à air ?!?

Je m’attendais à ce que ces pièces seront fixés contre le chasis quelque part mais pas visés au boite de filtre à air. Comme de coup je ne pouvais pas l’enlever, faute de ne pas encore avoir des autres endroits pour fixer ces pièces, j’ai du remplacer les joints du collecteur et remonter les deux Amal. Comme il restait encore un peu de temps j’ai fait un petit tour, les deux Amals fonctionnent encore 😉

Omdat de twee Amal 932 carburateurs nog al vaak afgesteld en gesynchroniseert moeten worden had ik het goede idee om een mono Mikuni 36mm conversie set aan te schaffen. Nu heb ik nog niet veel tijd gehad en de Mikuni was op de plank blijven liggen maar vandaag had ik een eindelijk een paar uurtjes over. De nieuwe gaskabel was al geolied.

Norton met duo Amal 932
Norton Commando voor de laatste keer met zijn duo Amal 932 ?

Verwijderen van de Amals is niet zo moeilijk (meer) en was vrij snel gedaan.

Norton zonder Amals
Norton Commando zonder zijn Amals

De volgende stap is om de grote zwarte doos van het luchtfilter te verwijderen omdat de Mikuni met zijn eigen luchtfilter word geleverd. Dit is waar het mis ging; bij het verwijderen van het luchtfilter huis kwam er nog meer mee…
Norton contact
Het contact zit aan het luchtfilter geschroefd ?!?

Er kwam nog wat anders mee, de beugel waar het linker zijschild op rust

Norton zijschild beugel
De zijschild beugel zit ook aan het luchtfilter geschroefd ?!?

Eigenlijk had ik verwacht dat deze ergens aan het frame vast zouden zitten maar niet tegen het luchtfilter geschroefd. Omdat ik het luchtfilter niet kon verwijderen omdat ik nog geen andere manier heb de andere delen vast te zetten heb ik de pakkingen van het spruitstuk vervangen en de Amals er maar weer terug op gezet. Er was nog wat tijd over dus nog even een eindje gaan rijden, de Amal carburateurs deden het nog 😉

KLANG !

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Oct 132018

Last weekend I had parked the Norton on the side walk and I continued my ride like 15 minutes later. Not even 30 meters further, I got surprised by a loud "KLANG !". The engine continued to run normally and I didn’t notice anything strange. I even started to wonder if it came from the Norton or perhaps a (small) stone hit the inside of the mudguard. A bit more careful I continued my ride and a couple of kilometers further again "klang .. klang .. klang". Softer than the first one but it confirmed unfortunately that it came from the Norton.
Though it is always difficult to explain a strange noise or even to explain where it came from, I asked Constant if he may have any ideas. It could be the primary chain being too lose hitting the inside of the primary chain cover or even a small plate of metal that follows the camshaft that came lose.

Today I checked first the primary chain.
Norton primary chain inspection
Primary chain inspection hole

Norton primary chain inspection
Primary chain

The tension of the primary chain seemed about correct (measured at several points by rotating the engine). And luckily, because the nuts that hold the gearbox in place were stuck tight.
Norton primary chain tensioner
Difficult to access with the oil tubes and once accessed .. it appeared stuck tight

So I asked the neighbor for some help, who is pretty good with mechanics. He asked me what I was doing so I explained him about the "KLANG !" and wanting to tighten the primary chain. He checked too but told me it was pretty much alright and not to tighten it. Instead however, he looked at the rear (secondary) chain. It was way too lose and worse, could hit the middle stand. D’oh .. !
I should have thought about that.. After tightening and greasing the secondary chain, a small test ride and behold, no more strange and scary sounds.

Le weekend dernier j’avais garé la Norton sur le trottoir et je continuais mon tour 15 minutes plus tard. Même pas 30 mètres plus loin j’étais surpris par un fort "KLANG !". Le moteur continuait à tourner normalement et je ne remarquais rien d’anormale. Je commençais même à me demander si ça venait de la Norton ou si ce n’était pas un (petit) cailloux qui avait frappé le garde boue. En faisant attention toutefois je continuais mon tour et quelques kilomètres plus loin à nouveau "klang .. klang .. klang". Moins fort que le premier fois mais ça confirmait que ça venait de la Norton et que ce n’était pas un cailloux.
C’est toujours difficile d’expliquer un bruit bizarre ou même d’être sûr d’où ça venait, de coup j’avais demandé à Constant s’il avait des idées. Il se pourrait que c’était la chaîne primaire qui frappait l’intérieur de la caisse ou encore un petit plaque de métal qui suit l’arbre à cames qui s’était détaché.

Aujourd’hui j’ai tout d’abord vérifié la chaîne primaire.
Norton inspecter la chaîne primaire
Regard pour inspecter la chaîne primaire

Norton inspecter la chaîne primaire
La chaîne primaire

La tension de la chaîne primaire semblait être correcte (mesuré à plusieurs endroits en tournant le moteur). Et heureusement, car les écrou qui sécurisent la boite de vitesse étaient beaucoup trop serrés.
Norton serrer la chaîne primaire
Difficile d’y accéder avec les tuyau de circuit d’huile et un fois qu’on y accède .. L’écrou serré à mort

J’ai donc demandé un coup de main au voisin, qui est doué en mécanique. Il m’a demandé ce que je voulais faire, je lui expliquais le fort "KLANG !" et que je voulais serrer la chaîne primaire. A son tour il a vérifié mais disais que la chaîne était bonne et pas besoin de serrer. En revanche, il regardait la chaîne arrière (secondaire). Là il y avait tellement de jeu qu’il pouvait toucher la béquille. D’oh .. !
J’aurais dû y penser… Après avoir serré et lubrifié la chaîne secondaire, un petit tour de test et voilà, plus de bruits bizarres et effrayants.

Afgelopen weekend had ik de Norton op de stoep geparkeerd en wilde na zo’n 15 minuten mijn rit weer vervolgen. Nog geen 30 meter gereden, werd ik opgeschrikt door een luide "KLANG !". De motor draaide gewoon door en ik merkte verder niets vreemds. Ik begon er zelfs aan te twijfelen of het wel van de motor kwam, misschien was het een steen(tje) dat tegen de binnenkant van het spatbord sloeg. Toch wat voorzichter ben ik door gereden maar na een paar kilometer weer "klang .. klang .. klang". Zachter dan de eerste keer maar het bevestigde helaas dat het van de Norton kwam.
Het is altijd moeilijk om een vreemd geluid uit te leggen of om er zelfs maar zeker van te zijn waar het vandaan kwam, dus vroeg ik aan Constant of hij nog ideeën had. Het zou de primaire ketting kunnen zijn die tegen de binnenkant van de kast sloeg of anders ook een nokkenas volgplaatje dat los was gekomen.

Dus eerste de primaire ketting maar eens bekeken.
Norton primaire ketting inspectie
Primaire ketting inspectie gat

Norton primaire ketting inspectie
Primaire ketting

De speling op de primaire ketting zag er best goed uit (getest op verschillende punten door de motor rond te draaien). En gelukkig maar, want de moer die de versnellingsbak in positie houd zat muur en muur vast.
Norton primaire ketting afstellen
Moeilijk om bij te komen met die olieleidingen en als je er éénmaal bij bent .. blijkt het muurvast te zitten

Dus even aan de buurman om wat help gevraagd, die meer in de techniek thuis is. Hij vroeg me wat ik wilde doen en na de "KLANG !" uitgelegd te hebben heeft hij zelf ook de primaire ketting gecontroleerd maar gaf me het advies er niets aan te doen omdat die goed stond. In plaats daarvan keek hij naar de achter (secondaire) ketting. Die stond (te) slap en kon de middenbok raken. D’oh .. !
Daar had ik zelf aan moeten denken.. Na de secondaire ketting gespannen en gesmeerd te hebben een klein proef ritje en ziedaar, geen vreemde en angstaanjagende geluiden meer.

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